我国的饮食文化称为筷子文化。筷子有不同的材质，在漫长的历史长河中，还形成了很多使用筷子的习俗和禁忌。本篇文章，我主要来讨论一下中国人为什么使用筷子。
筷子为什么叫筷子？
 
很多外国人把中国的饮食文化称为筷子文化，由此可见筷子在我国饮食中的重要性。筷子在古代叫“箸”，也叫“筋”或“梾”，因为“箸”与“住”谐音，有“停住”之意，后来人们就用“停住”的反义词“快”来称呼筷子，因为筷子多用竹子制作，又在“快”字上加了个“竹”字头。筷子有各种材质，如金属、象牙与塑料等，而以竹子为多。先秦般称筷子为“挟”或“荚”，郑玄注释道：“‘挟’，犹‘箸’也，今人谓‘箸’为‘挟提’。”汉代称为“箸”，有时也称“筋”，“筋”这称呼唐代还有，比如李白的《行路难》：“停杯投筋不能食。”唐代以来，筷子直称为“箸”，“筷子”是近代才出现的。
 
筷子的起源
 
筷子具体什么时候出现的呢？传说商纣是使用筷子的第一人。《韩非子·喻老》中记载道“昔者纣为象箸而箕子怖。”司马迁在《史记·宗微子世家》中也说道：“纣为象箸，必为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。’”虽然表达的是箕子对纣王奢侈生活的不满，不过却为筷子的发展提供了一点史料。
还有人认为，商纣不是使用筷子的第一人，而应该是大禹。相传大禹治水吋，三过家门而不入，由于都是在野外用餐，有时时间紧迫，肉刚开锅就急欲食用，但是汤水沸滚无法下手，没有办法，只好用树枝夹着肉或米饭吃。这是一个传说，不一定可信。但是筷子的出现，可能就是因为这个原因。食物太烫，树枝或棍子夹着可以避免烫手。其实在新石器吋代，我们的祖先还曾使用过匕匙，现在考古学家就在仰韶文化遗址中发现了匕匙。
筷子的发明可能与食物有关。中华民族很早就开始农耕，主要作物是适应性强的谷子。这些食物颗粒小，不好拿取，从一些史料的记载来看，我们的祖先最初是将谷物捣碎煮粥吃的，不过味道不大好，同时也不能用手抓着吃，里而的一些菜叶什么的更是没法吃。后来，人们发现，用小棍子可以将菜叶拨入口中，于是就出现了筷子的雏形。当然，最初的那些木棍还不是筷子，只有经过长时间的进化，人们可以较灵活地使用棍子来夹取食物吋，才可以称为筷子。
 
使用筷子的禁忌
 
一忌敲筷子，有些地方认为这是叫花子的做法;
二忌掷筷子，在吃饭前发放筷子时，要把筷子一双双理顺，然后轻轻地放在每个人的餐桌前；三忌叉筷子，筷子不能一横一竖交叉摆放，不能一根是大头，一根是小头；
四忌插筷子，要把筷子轻轻搁在桌子上或盘子边，不能插在饭碗里，有些地方认为插筷子是给死人祭奠的;
五忌挥筷子，在夹菜时，不能把筷子在菜盘里挥来挥去，上下乱翻，那样很没有教养;
六忌舞筷子，在餐桌上说话时，如果筷子乱舞，也很失礼。
 
中、日、韩筷子文化对比
 
“中日韩三国的筷子各有千秋。中国筷子多为木制且长，日本筷子尖头，韩国筷子金属，为何同祖同根同为筷子，却有此差异？
中国：中国是世界上人口最多的国家，大家族文化也很深厚。中国人吃饭是大家围坐在能旋转的大圆桌上，摆上菜肴，大家用筷子夹着取食自己想吃的菜肴。为了能够着离自己桌子远的盘子，筷子就要做得长一些。中国的菜肴也是比较油腻的，炒的菜肴因为沾上了油，如果用金属筷子夹的话会很滑，不好夹。
日本：日本与中国餐饮相反，极喜生食。尤其生鱼片，为日本餐首选。生鱼片滑而不易夹起，故日本文化允许扎住鱼片，如同鱼叉。加之日本为分餐制，一人一份，筷子短而尖，只为自己啊，不像我们共餐制。
韩国：韩国人喜烧烤，金属筷子应运而生。竹木筷子上了炭炉，吃不成肉还狼烟四起，金属筷子可以避其弱点；但金属筷子沉重，平时吃便饭显得有些滑稽。