塔罗牌的历史悠久，其间还被欧洲教廷视为异教的神秘魔法和魔鬼的预言，在长达几百年的时间里遭到禁绝，更让许多关于塔罗牌的历史文献毁于一旦。因为历史久远，所以塔罗牌的起源众说纷纭，唯一可以确定的是塔罗牌是在十二至十四世纪其间传到欧洲。从塔罗牌传入的那天起就开始在欧洲风行，在现存很多当时的书籍、绘画中都可以找到它的影子。塔罗牌的起源于何处？它是谁发明的？不少研究塔罗牌的学者对此也是众说纷纭，莫衷一是，许多研究神秘学的专家都试着找出一点线索。在塔罗牌众多的来源学说中，有以下九种比较知名，众多的学说都有些道理，而又都缺乏确凿的证据，易安居周易网例举出来，由您来看分辨看看哪种起源学说更可信呢。几种学说的主要内容概括如下：
 
埃及学说，依据是塔罗牌中有大量的传说与古埃及文明相关；
意大利学说，依据是塔罗牌与一种扑克游戏“tarocco”有关；
吉普赛学说，依据是只有吉普赛人能够真正领会塔罗牌所表达的意思；
犹太学说，依据是塔罗牌是希伯来文的22个字母的延伸；
中国学说，依据是唐朝宫廷中曾经流行的一种纸牌游戏“叶子戏”；
印度学说，依据是塔罗牌中出现的某些事物与印度神像的法器类似。
 
意大利学说
 
根据历史学家的研究，早在十四世纪，欧洲各国的贵族已经有人玩塔罗牌，其间罗马教廷对塔罗牌加以禁止，将其定性为魔鬼的图册、异教徒的物品。
另外，现代所知最早的塔罗牌约出现在14世纪末、15世纪初的意大利。意大利的扑克游戏“tarocco”与“tarto”塔罗牌发音近似，而且只有二十二张，与塔罗牌的二十二张主牌（大阿卡那）相似，同时，意大利诗歌中歌颂的爱情、胜利、慈爱、死亡、名誉、命运和未来等含义，与塔罗牌类似，因此，塔罗牌源于意大利的说法得到了很多人的赞同。但是不少研究塔罗牌的学者以为这些证据只能说明塔罗牌曾经在欧洲出现，亦不相信塔罗牌源于欧洲。并将Tarot一词是跟意大利北部的Taro River(塔罗河)联系起来。
 
根据历史学家的研究,早在十四世纪,欧洲各国的贵族已经有人玩塔罗牌,其间罗马教廷对塔罗牌加以禁止,将其定性为魔鬼的图册、异教徒的物品。另外，现代所知最早的塔罗牌约出现在14世纪末、15世纪初的意大利。
 
意大利的扑克游戏“tarocco”与“tarto”塔罗牌发音近似，而且只有二十二张，与塔罗牌的二十二张主牌（大阿卡那）相似，同时，意大利诗歌中歌颂的爱情、胜利、慈爱、死亡、名誉、命运和未来等含义，与塔罗牌类似，因此，塔罗牌源于意大利的说法得到了很多人的赞同。但是不少研究塔罗牌的学者以为这些证据只能说明塔罗牌曾经在欧洲出现，亦不相信塔罗牌源于欧洲。
 
吉普赛学说
 
很多研究塔罗牌的学者认为塔罗牌极有可能起源于流浪的吉普赛人。因为只要是有吉普赛人的地方就有塔罗牌，而且他们是最能够理解其深奥含义的民族。也有研究塔罗牌的学者认为塔罗牌极有可能是吉普赛人由亚洲或非洲带到欧洲。
吉普赛人以占卜为生，塔罗牌就是他们的其中一种占卜方法。在罗马教廷势力最为强大的时期，正是吉普赛人的保护才使塔罗牌能够流传到今天。在很长的时间里塔罗牌只有吉普赛人才能看得懂，许多塔罗牌的牌意都是以吉普赛人的解释作为基础的。同时吉普赛人还发展了塔罗牌的占卜方法，仿佛又为塔罗牌起源于吉普赛人提供了重要证据。
 
同时，也有学者指出吉普赛人是一个四处流浪的游牧民族，没有太大的可能发展出极有系统的塔罗牌哲学，他们的塔罗牌知识是从其他文明学习来的。
 
古埃及学说　
 
18世纪，法国神秘学家杰柏林(Court de Geblin)提出，塔罗一词，是取自埃及语的tar（道）和ro（王）两词，含有“王道”的意思。因此，“塔罗”本身也就是指身为王者，他应该具备的正确决断力，这也是这种占卜方式的起源。原本“塔罗”并不是以牌的形式来做占卜，而是起源于古埃及的《叨忒之书》。“叨忒”是埃及月神，乃文化教育之神，《叨忒之书》是专门用来传达天神旨意的神秘之书，法老们根据它进行各种决断。埃及王朝惨遭消灭之时，为了不让异族得到此书，于是将其绘成卡片，交于神官手中。不少人相信，在埃及的亚历山大城被毁后，摩洛哥的城市fez成为新的世界性学术中心，各地的学者都集中于此，可惜他们没有共通的语言和文字，于是他们准备了一本充满神秘符号的图册，用图画代替语言和文字，后来这些图画在中世纪形成了现代塔罗牌。但是同世纪的1799年，罗塞塔石碑(RosettaStone)的发现使得埃及的象形文字得到破译，随即也就推翻了“王道”的说法。
 
这个说法太难令人入信，没有事实根据，但还有一个愿自古埃及的说法，值得大家一听。thoth（有人把他译成[埃及月神]）是古埃及人众多神祇其中之一，掌管智慧和魔法，他亦是数字的发明者。有人认为他发明了塔罗牌中的二使二张大阿卡那，作为埃及巫师祭祀的仪式之一。
 
这个说法同样是没有太大的理据，相信这个理论的塔罗牌专家，都认为埃及一定有相关的文献记载，在1799年，拿破仑大军发现一块刻满古埃及人的文字。不单是这块黏土版，其他的埃及文献也没有发现任何关于塔罗牌的记录，这是一件令埃及论的信徒沮丧的事。无论这个说法对也错，不少塔罗牌的象征图案源于古埃及是不容否认的事。
 
犹太学说
 
经过一连串的研究，专家们发现塔罗牌与古希伯来人的kabbala有紧密的联系，这个说法可以说是比较可靠。kabbala是古犹太人的哲学，相传是上帝传授个摩西（或称梅瑟），是一种人与人之间互相合作，提升精神力量的学问。塔罗牌的二十二张大阿卡那，跟希伯来文的二十二个字母和kabbala都有着深远的关系，有人编写塔罗牌与古希伯来字母的对照表，近数十年内对塔罗牌的研究都显示，塔罗牌源于古犹太人的论点可信性甚高。
 
中国学说
 
因为纸是中国的四大发明之一，最早的纸牌也是中国人发明的。 在唐朝的绘画中考古学家就发现了纸牌游戏的画面，同时保留下来的历史文献中记载：古代中国宫廷中曾经有一种叫做“叶子戏”的纸牌游戏。许多学者认为“叶子戏”肯定有其特殊的文化背景，否则单纯的娱乐游戏，是不可能在极度重视文化礼仪的中国宫廷中得到发展和普及的。而且塔罗哲学很像中国古代朴素的辩正法， 塔罗的正位和逆位就和“福祸相倚”很相似。
也有些专家指出，塔罗牌起源于中国缺乏证据，但其它塔罗牌起源的学说哪个不是缺少确凿的证据？
 
古印度学说
 
塔罗牌起源于古印度主要是依据是小阿卡纳牌，牌中出现的宝剑、钱币、权杖、圣杯与印度神像手中持有的法器很相似。某些塔罗牌中象征性的事物与印度宗教中的法器含义很相似。
这种说法缺少理论基础，颇有些“盲人摸象”的意味，却也不乏支持者，成为塔罗牌起源之争中的一员。
 
守护神学说
 
守护神学说兴起比较晚，事实上它已沉睡了数百年，最近几年才被人们所发现。守护神学说源自一个古老的教派——星尘教。星尘教的教徒认为，每个人出生时都有一个守护神，他可以帮助你预知某些事，而你的守护神在预测时依靠的是和塔罗牌一样的力量，即自身的信念。星尘教的教徒认为，每个人的守护神就是自身灵魂的化身。有人认为塔罗牌最早是星尘教的占卜工具，而更多的人认为，塔罗牌最早是一个叫作自主教的教派发明的，自主教以前和星尘教是同一个教派，但星尘教的教徒认为，守护神即是自身，而自主教的人认为守护神有许多，但都是单独存在的，两派在这上面发生了分歧，于是分裂了。自主教创造了塔罗牌，相当于基督教的圣经，后来自主教由于种种原因消失了（有人说是与星尘教合并了），留下了塔罗牌。
 
古罗马学说
 
有说来自古罗马，19世纪，法国神秘学家李维(Levi)提出，Tarot起源于“T”“A”“R”“O”四字母排列循环，这四个字母循环排列的灵感来源在于“rota”，在拉丁文中代表“轮子”的意思，当rota被置于一个圆形中，这样就可以从T开始读起，于是rota也可以成为TARO。另外，将TARO四词循环排列，可以构成：TARO－ROTA(轮子)－TORA(律法)－ORAT(口述)－ATOR(哈索尔女神，埃及名为伊西斯)。有些想象力丰富的人就可以将之读成“哈索尔女神口述塔罗之轮的律法”。
 
希伯来学说
 
有说来自希伯来，经过研究专家们发现塔罗牌的22张大阿卡纳牌和希伯来文的22个字母，以及古希伯来人的哲学Kabbala有着密切的联系。传说卡巴拉是上帝传授给摩西的关于提升精神力量的学问，它强调人与人之间互相合作。但是，Torah在希伯来语中意为律法，是他们律法书。犹太人在解释Torah的经文时，采用的是一种叫做Gematria(希伯来字母代码)的方式，这是一种基于希伯来语及希伯来字母的数术，为每一个希伯来字母分配一个相应数值，从而使得每个希伯来字母能够通过对应的数字产生更多的隐含寓意。如果塔罗与犹太人的律法书真有关联，那么Gematria必定能够解释塔罗的所有奥秘，但事实上，塔罗牌的寓意不是Gematria的解释方式可以涵盖的。
 
总结以上说法，塔罗牌的起源大致因该是这样的：首先塔罗牌的大阿卡那起源自古犹太人的kabbaka，由于古犹太人跟古埃及人经常有接触，也吸纳了不少埃及的宗教符号，随着中东战乱频繁，塔罗牌的前身几乎消失，后来吉普赛人不知怎么学会使用塔罗牌，但相信他们似乎对塔罗牌的哲学层面未必十分了解，他们把它当作占卜工具。在十二至十四世纪其间传至欧洲，又很快被教廷禁绝。教会的势力减弱后，塔罗牌又可以得到发展，陆续有新的塔罗牌推出，尤其是十九世纪末，研究人员把塔罗牌和古犹太人密教的卷轴文物联系起来后，塔罗牌的研究变的更有系统，伟特塔罗牌（ridertarot)就是其中的代表。