什么是塔罗牌
 
“塔罗”一词，是取自埃及语的tar(道）和ro(王）两词，含有“王道”的意思。因此，“塔罗”本身也就是指身为王者，他应该具备的正确决断力，这也正是这种占卜方式的起源。
 
塔罗牌是一种古老的占卜工具，它的起源更是个神秘的传说，唯一可以确定的是塔罗牌是在十二至十四世纪其间传到欧洲。许多研究神秘学的专家都试着找出一点线索，因此它的起源也是众说纷纭……
有说来自埃及，在埃及语中意思为“神圣之旅”，“智慧、魔术之神”。
有说来自古罗马，在拉丁语中意思为“生命之轮”。
有说来自希伯来，在犹太语中意思为“法则”。
有说来自波斯，吉普赛语意思为“扑克牌”，将“塔罗”一词传入欧洲的便是吉普赛人。
有说来自古印度，印度神像手中即拿着塔罗牌的某些象征东西，如杯子、权柄、剑和戒指。
有说来自中国，在唐朝纸币上即印有纸牌游戏，相传纸牌为宫廷妻妾娱乐之用。
不论哪一种说法，有一点是肯定的：塔罗是智者将古老的智慧宝典绘成图案，流传下来。
 
据传，原本『塔罗』并不是以牌的形式来做占卜，它只是一本『叨忒(音同刀特)之书』，是专门用来传达天神旨意的神秘之书。每当古代的法老王有任何疑难问题需要解决时，就会打开这本『叨忒之书』，所有的问题便能迎刃而解了。(注：叨忒─为月乃文化教育之神)后来，埃及王朝惨遭消灭之时，为了防止这部神秘之书落入异民族的魔手，便将它用图画的形式绘在卡片上，交付在神官之中。后来经亚历山大之手传入欧洲。在中世纪左右的时候，就形成了现在我们所玩的塔罗牌。
 
占星学（Astrology）、塔罗牌（Tarot）、卡巴拉占数学（Cabala）为西洋神秘学中三门鼎足而立的术数，其中占星学优于「理」、塔罗牌优于「象」、卡巴拉占数学优于「数」，今日研习西洋神秘学者，必然兼修此三门术数，才能相辅相成，深入西洋术数的堂奥。在这三门术数当中，塔罗牌兼具艺术美感与神秘性两项特质，既可用以占卜，亦可当作艺术品观赏收藏，因此广受社会各个阶层的欢迎，五彩眩丽的图案，也被附会了各种魔法与神话传说。塔罗牌风行在西方的中世纪，从很多当时的图画、书籍中都可以找到它的踪影，无论是王宫贵族或是平民百姓，塔罗牌无所不在。一直到教会的兴起，塔罗牌被视为异教的神秘魔法，从此遭到打压。正是以为塔罗牌所具有的独特魅力，以及传说中的神秘力量，少数人冒着遭受教廷惩罚的危险将它保留下来。在有心人士的保护下，塔罗牌还是存活了下来，在世人面前展现它的神秘气息。直到十八世纪中期，法国历史学者克鲁多·夏普曼发表了一篇根据古籍中的发现，整理的关于塔罗牌的论文，立即在法国乃至整个欧洲重新掀起新的塔罗牌热潮。今天很多的欧洲人已经把塔罗牌看成生活中的一部分，作为日常占卜或者游戏的工具。
 
传统塔罗牌共有七十八张，分为两部份，第一部分为主牌共二十二张，称为大阿尔克那（Major Arcana），其意为「大秘密」，每一张牌均有独特的名称与完整的意义（如：魔术师、女教皇），图案繁复而寓意深远，并可与星象配合。第二部份为副牌共五十六张，称为小阿尔克那（Lesser Arcana)其意为「小秘密」，牌分四组：剑、五角盘（或称钱币）、圣杯、权杖，每一组牌又分数字牌十张（1到10）与宫廷牌(国王、皇后、骑士、随从）四张，用以辅助大阿尔克那深入细节的部份，并可与历法配合。小阿尔克那即是现在扑克牌的前身。七十八张塔罗牌都有其数字，可与卡巴拉占数术配合。每张精致的纸牌都有它独特的图案和意义。占卜的方法是以某种的形式将牌给排列好(在这里我们称之为『展开』)，然后再查看牌的所在位置来做判断。我们可以针对恋爱、健康、财运、婚姻等不同的需求来做占卜，不管是什么都可以藉由塔罗牌来得知，尤其是在不知应采取何种行动的时候，它是一项非常好的指标。另外，关于牌面的解释由牌面所传达出来的讯息，只有你来发现它，揭开塔罗古老的神秘面纱。
 
塔罗牌在近代的发展
 
1888年，一个承袭中古神秘学派“玫瑰十字”（Ross Cross）的巫术结社“金色曙光”（The Hermetics Order of the Golden Dawn）在伦敦成立。他们把塔罗牌、占星术、卡巴拉密教与练金术再一次的结合，使得塔罗牌的理论系统更形完备。
1891年A.E.Waite加入“金色曙光”，1910年与Smith女士出版了《Ride-Waite莱德塔罗牌》，另外Waite写了一本用以解释这副纸牌的著作《Apictorial Key to Tarot》，很快的成为全球发行量最大的纸牌，也是大多数塔罗牌研究者所公认的“国际标准版”，用以作为研习塔罗牌入门的“教科书”，现今这副纸牌均以黄色纸壳包装，只要有在卖塔罗牌的地方都可以看得到它的踪迹。